Vico Sotto Binatikos Sina Julius Babao, Korina Sanchez Sa ‘Paid Interviews’ Kina Discaya

  Muling umani ng atensyon sa publiko ang Pasig City Mayor na si Vico Sotto matapos niyang magbigay ng matapang na pahayag laban sa ilang personalidad sa midya kaugnay ng kontrobersyal na panayam sa mag-asawang Curlee at Sarah Discaya.

Sa kanyang opisyal na Facebook page, nagbahagi ang alkalde ng screenshot mula sa YouTube na nagpapakita ng eksklusibong interview ng mag-asawa na isinagawa ng mga kilalang broadcasters na sina Julius Babao at Korina Sanchez. Agad itong umani ng reaksyon, lalo na nang diretsahang kuwestiyunin ni Mayor Vico ang posibilidad na may bayad o “sponsored” ang nasabing panayam.

“Bago tanggapin ng mga kilalang journalists ang alok para mag-interview ng Contractor na Pumapasok sa Politika, hindi ba nila naisip na, ‘Uy teka, ba’t kaya handa ’to magbigay ng 10 million* para lang magpa-interview sa akin??’” tanong ni Mayor Vico sa kanyang post. Ayon sa kanya, malinaw na dapat maging mapanuri ang media sa mga ganitong klase ng sitwasyon dahil nakataya rito ang kanilang reputasyon at kredibilidad.

Dagdag pa niya, marami sa mga propesyunal sa larangan ng pamamahayag ang tiyak na nadidismaya, kung hindi man nagagalit, sa mga gawi na tila bumabawas sa dangal ng kanilang propesyon.  “I know for a fact that there are many good, honest people in media who are disappointed, if not angered, at practices like this which undermine the integrity of their profession,” aniya.

Bagama’t inamin ni Mayor Vico na hindi naman tuwirang labag sa batas ang ginawa ng mga mamamahayag, naniniwala siyang dapat sana ay nakaramdam sila ng hiya sa pagtanggap ng ganitong uri ng transaksyon. Binigyang-diin pa niya na maaaring itago ng ilan ang kanilang aksyon sa “grey area” ng journalism, ngunit malinaw aniya na hindi ito nakakatulong sa pagbibigay ng tamang impormasyon sa publiko.

“Puwede silang magtago sa grey areas: ‘hindi naman journalism ito… more of lifestyle lang… kailangan kasi ng sponsor…’ pero ’wag na tayong maglokohan. They rose to national prominence as broadcast journalists/news personalities; puhunan [dapat] nila ang kanilang reputasyon at kredibilidad… at sa ganitong kalakaran, ito rin ang reputasyon at kredibilidad na pinahihiram nila sa mga corrupt kapalit ng [pera],” giit pa ng alkalde.

Ipinaliwanag din ni Mayor Vico na ang korupsyon sa Pilipinas ay isang malawak at sistematikong problema, na hindi lamang nakapaloob sa pamahalaan kundi nakikita rin sa iba’t ibang sektor tulad ng media. Gayunpaman, naniniwala siyang may paraan upang unti-unting maputol ang siklo ng maling gawi kung magsisimula ang bawat isa sa paggawa ng tama, saan man sila naroroon at anuman ang kanilang posisyon sa lipunan.

“But we can slowly but surely break this cycle if more and more of us consistently do our part, wherever we are and whatever our position may be, one step at a time,”  dagdag pa ni Mayor Vico.

Samantala, muling napunta sa gitna ng kontrobersya ang mag-asawang Discaya matapos na mabunyag na dalawa sa kanilang mga kumpanyang pag-aari ay kabilang sa Top 15 flood control contractors ng Department of Public Works and Highways (DPWH). Ang listahan ay ipinresenta mismo kay Pangulong Ferdinand “Bongbong” Marcos Jr., dahilan upang lalo silang mapag-usapan.

Bukod pa rito, umingay rin ang pangalan ni Sarah Discaya matapos siyang hindi dumalo sa isang pagdinig ng Senate Blue Ribbon Committee noong Agosto 19. Sa kanyang ipinadalang excuse letter, sinabi nitong may prior commitment siya kaya hindi siya nakapunta sa nasabing hearing.

Sa kabuuan, ang isyu ay hindi lamang tumatalakay sa mga personalidad tulad nina Babao at Sanchez, kundi nagsisilbi ring paalala kung gaano kahalaga ang integridad ng media sa isang lipunang humaharap sa iba’t ibang anyo ng korupsyon. Para kay Mayor Vico, tungkulin ng lahat—opisyal man ng gobyerno, mamamahayag, o ordinaryong mamamayan—na maging parte ng pagbabago sa pamamagitan ng pagsisimula sa tama at makabuluhang hakbang.