Leandro Leviste nilinaw na personal niyang pera ang ipinamigay na tulong sa mga residente

 

Nagpaliwanag si Batangas 1st District Rep. Leandro Leviste matapos kumalat online ang video kung saan makikita siyang nagbibigay ng pera sa mga taong nakapila. Ayon kay Leviste, ang naturang halaga ay mula sa sarili niyang bulsa at hindi galing sa pondo ng gobyerno. Sinabi rin niya na nangyari umano ang pamimigay noong Pasko at hindi bilang bahagi ng kampanya. (Facebook)

Naging kontrobersyal ang video dahil iniugnay ito ng ilang netizen sa posibleng vote buying. Dahil dito, nagsagawa ang Commission on Elections ng fact-finding probe upang alamin kung kailan eksaktong nangyari ang insidente, kung tunay ang video, at kung kandidato na ba si Leviste noong panahong iyon. (DZRH News)

Sa kanyang pahayag, itinanggi ni Leviste na may masamang layunin ang pamimigay ng tulong. Iginiit niya na hindi dapat awtomatikong masamain ang pagtulong, lalo na kung personal na pera ang ginamit at hindi pondo ng pamahalaan. Kinuwestiyon din niya kung mas katanggap-tanggap ba sa publiko ang tulong na galing sa gobyerno o sa mga kontraktor kaysa sa tulong mula sa sariling pera ng isang opisyal. (Facebook)

Kasabay nito, nagpapatuloy ang banggaan ng pahayag sa pagitan nina Leviste at Executive Secretary Ralph Recto. Ayon sa ulat ng GMA News, nagpalitan sila ng mabibigat na alegasyon kaugnay ng umano’y contractor money, vote buying, at iba pang isyung politikal sa Batangas. Gayunman, mahalagang linawin na ang ilang pahayag ni Leviste sa Kamara ay pinatanggal sa rekord matapos kuwestiyunin ang kawalan ng dokumentaryong ebidensya. (GMA Network)

Sa ilalim ng Omnibus Election Code, maituturing na election offense ang pagbibigay, pag-aalok, o pangakong magbigay ng pera o anumang bagay na may halaga upang impluwensiyahan ang boto ng publiko. Kapag napatunayang guilty sa election offense, maaaring maharap ang isang tao sa pagkakakulong, diskwalipikasyon sa paghawak ng pampublikong posisyon, at pagkawala ng karapatang bumoto. (Supreme Court E-Library)

Sa ngayon, nananatiling mahalaga ang resulta ng imbestigasyon ng Comelec upang matukoy kung ang kumalat na video ay simpleng pamaskong ayuda, gaya ng paliwanag ni Leviste, o kung may paglabag itong maaaring pumasok sa usapin ng vote buying. Hangga’t wala pang pinal na findings, dapat manatiling maingat ang publiko sa paghusga at umasa sa beripikadong impormasyon mula sa mga opisyal na ulat.