Darryl Yap Naghain ng Not Guilty Plea Sa Cyberlibel Case Na Isinampa Ni Vic Sotto

 Nagkaroon ng bagong yugto ang kontrobersyal na usapin sa pagitan ng kilalang direktor na si Darryl Yap at batikang aktor-komedyante na si Vic Sotto, matapos na maghain si Yap ng "not guilty" plea kaugnay ng kasong cyberlibel na isinampa laban sa kanya. Ang reklamo ay nag-ugat mula sa isang trailer ng pelikula na ginawa ni Yap na may pamagat na “The Rapists of Pepsi Paloma.”

Noong Martes, Hunyo 3, isinagawa ang arraignment sa Muntinlupa Regional Trial Court, kung saan pormal na binasa kay Yap ang kanyang kaso at inatasang sumagot dito. Sa pagharap niya sa korte, itinanggi ni Yap ang paratang sa pamamagitan ng kanyang not guilty plea. Ang hakbang na ito ay kinumpirma rin ng kanyang legal counsel na si Atty. Raymond Fortun, isa sa mga kilalang abogado sa bansa.

Ayon kay Atty. Fortun, susunod na hakbang sa proseso ay ang pre-trial, kung saan parehong panig ay magsisikap na magkasundo sa mga basic na facts ng kaso. Sa yugtong ito rin isasagawa ang pagpapahayag ng mga ebidensyang ihaharap ng magkabilang kampo. 

Dagdag pa ng abogado,  “During pre-trial, we try to agree on certain facts then there will be disclosure of ‘yung mga evidences that are going to be presented.”

Bagama’t hindi pa nagsisimula ang pormal na hearing, nakatakda na ang unang araw ng paglilitis sa Agosto 19, 2025. Subalit bago ito, kinakailangang sumailalim muna ang magkabilang panig sa isang mandatory mediation conference, na layuning maresolba ang usapin sa mas maagang paraan at maiwasan ang mahabang proseso sa korte, kung posible.

Ang pelikulang “The Rapists of Pepsi Paloma” ay nagdulot ng matinding kontrobersya online nang una itong ilabas ang trailer. Maraming netizens, pati na rin mga tagasuporta ni Vic Sotto, ang naglabas ng saloobin laban kay Darryl Yap, sa paniniwalang nilapastangan ng direktor ang imahe ni Vic sa pamamagitan ng paggamit ng pangalang "Pepsi Paloma" at pagsasama nito sa pamagat ng pelikula.

Matatandaan na ang kaso ni Pepsi Paloma ay isa sa mga pinakakontrobersyal na isyu noong dekada ’80, kung saan isinangkot ang ilang prominenteng personalidad mula sa industriya ng showbiz. Bagama’t matagal nang isinara ng batas ang isyung ito, nananatili itong sensitibong paksa para sa maraming Pilipino, lalo na sa mga direktang naapektuhan o napangalanan.

Sa kabila ng mga batikos, nanindigan si Darryl Yap na ang kanyang proyekto ay bahagi ng sining at malayang pagpapahayag. Subalit para kay Vic Sotto at sa kanyang kampo, malinaw na lumampas ito sa hangganan ng etikal na pagkukuwento, at naging dahilan upang siya ay masira sa mata ng publiko.

Samantala, wala pang opisyal na pahayag si Vic Sotto ukol sa arraignment, subalit inaasahan na mas lalalim pa ang usapin sa sandaling magsimula na ang mga pormal na pagdinig sa korte. Ang kasong ito ay sinusubaybayan hindi lamang ng mga tagahanga ng dalawang personalidad kundi pati na rin ng mas malawak na publiko, dahil ito ay may kaugnayan sa mas malalim na diskurso tungkol sa kalayaan sa pamamahayag kontra sa pananagutan ng bawat isa sa paggamit ng digital platforms.

Sa mga susunod na buwan, inaasahan ang serye ng pagdinig na maaaring magbukas ng mas malalalim na diskusyon tungkol sa cyberlibel, artistic expression, at reputasyon sa digital age. Ang resulta ng kasong ito ay posibleng magkaroon ng epekto hindi lamang sa showbiz kundi pati na rin sa legal na pananaw tungkol sa mga nilalaman sa social media at pelikula.