Euleen Castro May Kahilingan Sa COMELEC

 Ang kilalang social media personality na si Euleen Castro ay nagbigay ng mahalagang panawagan sa Commission on Elections (Comelec) upang isaalang-alang ang mga pangangailangan ng mga plus-size na botante sa darating na eleksyon. Sa kanyang podcast na “Panalo Ka With Kebab” kasama ang kanyang matalik na kaibigan na si Kevin Montillano, tinalakay nila ang mga isyung kinakaharap ng mga plus-size na botante, partikular na ang kakulangan ng mga upuan na akma sa kanilang pangangailangan sa mga polling precincts.

Ayon kay Euleen, isa siyang aktibong botante, ngunit nahirapan siya sa nakaraang eleksyon dahil sa kakulangan ng mga upuan na akma sa kanyang pangangatawan. Ibinahagi niya na sa mga pampublikong paaralan na karaniwang ginagamit bilang mga polling precincts, ang mga upuan ay may armrest na mahirap gamitin para sa mga plus-size na tao. Sa kanyang huling pagboto, sinabi niyang hindi na siya kasya sa mga upuan, kaya't nagdesisyon siyang magbantay na lamang sa halip na bumoto.

Dahil sa kanyang karanasan, nagbigay si Euleen ng panawagan sa Comelec na maglaan ng mga upuan na akma para sa mga plus-size na botante. Ayon sa kanya, hindi naman sabay-sabay ang pagboto ng lahat, kaya't maaari namang maglaan ng kahit isang upuan sa bawat presinto para sa mga plus-size na botante. Naniniwala siya na ang mga simpleng hakbang tulad nito ay makakatulong upang maging mas inklusibo ang proseso ng pagboto para sa lahat ng mamamayan.

Ang panawagan ni Euleen ay isang paalala na ang mga pangangailangan ng bawat botante ay dapat isaalang-alang upang matiyak ang pantay-pantay na karapatan sa pagboto. Sa nakaraan, ang Comelec ay nagpatupad ng mga hakbang upang matulungan ang mga senior citizens at persons with disabilities (PWDs), tulad ng pagtatayo ng Emergency Accessible Polling Places (EAPPs) at pagbibigay ng early voting hours para sa kanila. Gayunpaman, ang mga hakbang na ito ay hindi sapat upang matugunan ang lahat ng pangangailangan, kaya't mahalaga na patuloy na pagtuunan ng pansin ang mga isyung kinakaharap ng iba't ibang sektor.

Ang pagpapalawak ng accessibility sa mga halalan ay hindi lamang tungkol sa pisikal na aspeto ng mga polling precincts, kundi pati na rin sa pagbibigay ng pantay-pantay na pagkakataon para sa lahat ng mamamayan na makilahok sa demokratikong proseso. Sa pamamagitan ng pagtugon sa mga pangangailangan ng mga plus-size na botante, pati na rin ng iba pang sektor, masisiguro natin na ang bawat isa ay may pagkakataon na magamit ang kanilang karapatan sa pagboto nang walang hadlang.

Ang mga plus-size na botante ay isa sa mga sektor na madalas na hindi nabibigyan ng sapat na pansin. Bukod sa kakulangan ng mga akmang upuan, sila rin ay nahaharap sa iba pang mga hamon tulad ng kakulangan ng espasyo at ang stigma na dulot ng kanilang laki. Mahalaga na ang mga isyung ito ay mapagtuunan ng pansin upang matiyak ang kanilang pantay-pantay na partisipasyon sa mga halalan.

Ang panawagan ni Euleen Castro ay isang mahalagang hakbang patungo sa mas inklusibong sistema ng halalan sa Pilipinas. Sa pamamagitan ng pagtugon sa mga pangangailangan ng mga plus-size na botante, masisiguro natin na ang bawat isa ay may pantay-pantay na pagkakataon na makilahok sa demokratikong proseso. Ang mga simpleng hakbang tulad ng paglalaan ng mga akmang upuan ay maaaring magdulot ng malaking pagbabago sa karanasan ng mga botante at sa kabuuang integridad ng halalan.

Sa huli, ang tunay na diwa ng demokrasya ay ang pagbibigay ng pantay-pantay na pagkakataon para sa lahat ng mamamayan na maipahayag ang kanilang saloobin at makilahok sa mga desisyon na makakaapekto sa kanilang buhay. Ang pagtugon sa mga pangangailangan ng mga plus-size na botante ay isang hakbang patungo sa mas makatarungan at inklusibong lipunan.