‘Yolanda’ Shrine Makeover Binabatikos, Pambabast0s Sa Mga Biktima Ng Yolanda

Nag-ugat ng matinding reaksiyon at pagkadismaya mula sa mga netizens ang naging bagong anyo ng “Surge of Hope” monumento sa Tanauan, Leyte, matapos itong muling pinturahan ng matingkad at makukulay na disenyo. Ang bantayog ay itinayo bilang paggunita sa mga biktima ng mapaminsalang Bagyong Yolanda noong 2013, partikular na sa mahigit 3,000 katao na hindi nakilala at inilibing sa isang mass grave sa lugar.

Dating kulay puti at dilaw ang disenyo ng naturang shrine, na sumisimbolo sa solemnidad at respeto sa mga pumanaw. Ngunit kamakailan, pinalitan ito ng isang “rainbow-themed” na kulay na animo’y masaya at masigla—isang bagay na hindi ikinatuwa ng maraming Pilipino. Mabilis na kumalat online ang mga larawan ng repainted monument, at kasama nito ang kaliwa’t kanang batikos mula sa publiko.

“Ginawa n'yo nang parang playground ang lugar ng trahedya!” saad ng isang nagkomento sa Facebook. “Hindi ito ang tamang paraan para alalahanin ang mga yumao,” dagdag pa ng isa. Marami rin ang nagsabing tila ba ipinagdiriwang pa raw ang trahedya sa halip na igalang ang alaala ng mga nasawi.

Ang monumento ay may dalawang spiral column na sumisimbolo sa taas at lakas ng storm surge na tumama sa lugar. Makikita rin sa disenyo ang mga pigura ng tao—bilang representasyon ng mga nawala—at mga ibon na simbolo naman ng pag-asa. Pinondohan ito ng Smart Communications at Granix Distributions Inc. ng Procter and Gamble, at pinasinayaan noong 2015, dalawang taon matapos ang delubyo.

Layunin ng monumento na magsilbing paalala hindi lamang sa kalunos-lunos na sinapit ng mga biktima kundi pati na rin sa katatagan at pagbangon ng mga naulila. Ngunit para sa maraming nakakita sa bagong itsura nito, tila nabura ang solemnidad at naging tila masyadong "festive" ang dating.

Ayon sa ilang lokal na residente ng Tanauan, hindi umano sila kinonsulta sa ginawang pagpapalit ng kulay. Isa itong masakit na hakbang para sa mga direktang naapektuhan ng Yolanda, lalo na ang mga nawalan ng pamilya at kaibigan. “Ito ang lugar na pinupuntahan namin tuwing All Souls’ Day. Ngayon, parang hindi na namin maramdaman ang katahimikan doon,” sabi ng isang residente.

Samantala, nananatiling tahimik ang lokal na pamahalaan ng Tanauan tungkol sa isyung ito. Wala pang inilalabas na opisyal na pahayag mula sa mga opisyal ukol sa rason ng pagbabago sa kulay, at kung sino ang nag-utos ng pagpipintura.

May ilang netizens naman ang nagsabing maaaring intensyon lamang ng bagong kulay ang maghatid ng mensahe ng pag-asa at muling pagbangon, ngunit para sa mas nakararami, hindi ito ang tamang paraan upang maipahayag iyon. Ang alaala ng trahedya, ayon sa kanila, ay nararapat na gunitain sa paraang may respeto, pagdadalamhati, at dignidad.

Sa huli, ang kontrobersyal na repainting ng “Surge of Hope” shrine ay muling nagpaalala sa lahat ng kahalagahan ng pagsasaalang-alang sa damdamin ng mga nakaligtas at naiwan ng mga biktima sa tuwing may gagawing pagbabago sa mga lugar ng alaala. Maaaring may layunin itong magbigay pag-asa, ngunit kung hindi ito idinaan sa tamang konsultasyon at sensibilidad, maaari itong mauwi sa hindi pagkakaunawaan at sakit ng loob.

Ang tanong ngayon ng publiko: mananahimik na lang ba ang mga kinauukulan, o magkakaroon ng konkretong aksyon para itama ang naging desisyon?